拉里·法恩
你們中的一些人可能會懷著美好的回憶，聚集在奶奶的老式立式鋼琴周圍，踩著巨大的踏板彈奏，直到難以行走為止！與許多其他設備一樣，技術革新了鋼琴演奏者，用電子產品，智能手機，iPad和MP3文件代替了氣壓和打孔紙卷。如今，售出的四架新三角鋼琴中有近一架裝有鋼琴自動演奏系統。
這些系統功能多樣，從簡單的自動演奏功能（通常家庭只需這一功能）到可讓作曲家不離開琴凳就能進行創作、演奏和打印整份管弦樂總譜。你甚至可以在鋼琴譜架內置的屏幕上，或者你的個人平板或筆記本電腦上觀看比利·喬爾的音樂會視頻。與此同時，你的鋼琴就能夠自動重現他和整個管弦樂隊的演奏，仿佛這是在你客廳舉行的現場演奏！這些系統的功能和技術已經十分強大，而且還在不斷發展。
在你開始思考各種可能性之前，你應該仔細考慮你的長期需求。由于許多更高級的系統功能都與錄制演奏和作曲有關，因此你應首先決定是否需要錄制自己或他人的鋼琴演奏，或者是否需要繪譜功能。在許多家庭中，大多數鋼琴，就像奶奶家的鋼琴一樣，主要用于兒童教學和娛樂。如果是這樣的話，那么沒有錄音功能的基礎型系統就能滿足你的需求。大多數系統都可以通過升級來添加錄音和其他更高級的功能，你可以在日后有需要的時候再進行添加。然而，隨著技術的進步，升級舊系統可能會變得越來越困難。
一些自動演奏系統可以裝配到任何全新或二手鋼琴中，另一些就只能用于特定的鋼琴型號。當安裝到一架新鋼琴時，一些系統必須由鋼琴制造商進行安裝，另一些則可由經銷商或中間分銷點進行安裝。工廠認證的本地安裝人員可使安裝效果達到工廠安裝的質量。系統安裝過程比較復雜，所以必須在商店里完成，而不能在你家里。正確的安裝手法不會傷害鋼琴，也不會使保修失效。
目前市場上的自動演奏系統可以分為兩類：第一類是僅具有中低等回放音質的系統，適用于對音質要求不高的場合。第二類是錄音和回放音質達到了高級音響水準的系統，適合鑒賞水平高超的專業用戶。第一類系統包括PianoDisc、Pianoforce、QRS和大多數雅馬哈Disklaviers系統。當僅需要回放功能時，這些系統適用于家庭娛樂，以及餐館、酒店、療養院等商業場所。當具備錄音功能和能切斷鋼琴機械琴聲的靜音功能時，這些系統對于學生來說就非常有用，初階的專業彈奏者可以用它們來進行記譜或將其作為MIDI控制器。高級系統包括貝森朵夫的CEUS系統，施坦威的Spirio新悅系統和Disklavier Pro系統。然而，這種分類方式對于家庭娛樂系統有點不太公平，因為比起一些高級音質系統，家用系統的某些方面要更勝一籌，比如功能更加多樣、用途更加廣泛。
不管是通過復雜的機電重現系統來演奏還是由人來演奏，鋼琴的演奏性能在很大程度上都取決于鋼琴的整體質量和狀況。因此，無論是由人來演奏還是機器演奏，因擊弦機校準不當而走調或音色差的鋼琴都會給人帶來不愉快的聽覺體驗。當然，這也說明了對鋼琴進行定期適當的維護十分重要。購買鋼琴時，鋼琴本身的性能會在很大程度上限制自動演奏系統的性能。所以，為了能裝上一個效果不錯的自動演奏系統，不要在鋼琴的價格上吝嗇。
典型的鋼琴自動演奏系統如何工作
基本自動演奏系統有一些共同特征：
·安裝在鋼琴中盤（用來支撐琴鍵和擊弦機的托盤）插槽上的螺線管導軌（電子機械致動器）
·位于鋼琴內部的處理器和其他電子器件
·一些型號使用能夠播放MP3、DVD和/或CD（根據型號）的控制器，控制器安裝在鋼琴前方的中盤底下，或者放置在鋼琴頂部或周圍。某些型號的控制器隱藏在鋼琴底下，沒有光驅，所以需要使用你自己的CD、MP3播放器或其他設備來輸入音樂。系統一般還配有用于遠距離操縱控制器的遙控裝置。
·為了取代控制器，現在大多數最新的型號都將iPad、其他平板電腦和智能手機作為遙控器連接到安裝在三角鋼琴下方或立式鋼琴內部的無線基站，例如蘋果無線路由器。許多應用程序可用于操作和校準系統。
·三角鋼琴或立式鋼琴內部都安裝了一個或多個揚聲器，除非你選擇的型號使用外置揚聲器系統。
在螺線管導軌上，每個琴鍵都有一個對應的螺線管。延音踏板也有一個螺線管，有時弱音踏板也有一個螺線管。每個螺線管都包含一個機械活塞，當它被電子信號激活后，就會推動琴鍵或踏板的傳動裝置，使相應的琴鍵和踏板上下移動。演奏時，一個軌道包含控制鋼琴螺線管的數據流，另一個軌道通過音響系統，或自動演奏系統自帶的擴音器，來播放樂器或人聲伴奏。伴奏可以是合成或采樣的聲音，也可以是音樂家現場演奏的真實錄音，還有各種鋼琴獨奏可供選擇。
琴鍵下方的傳感條和踏板的傳感器能以MIDI格式記錄按鍵和踏板信息。一些系統還會記錄弦槌的運動信息。這些信息可以存儲在同一架鋼琴上以供回放，也可以存儲在其他媒體上，還可以發送到其他MIDI兼容設備上或導入計算機中。
用于記錄的傳感器可將鋼琴轉換成MIDI控制器。添加耳機、切斷機械琴聲的靜音裝置、聲卡或其他音頻發生器，你就可以擁有一架基于鋼琴/數碼鋼琴的跨界鋼琴，這樣在深夜彈奏就不會打擾到任何人。由于此功能不是自動演奏系統獨有的，所以多數制造商為具有這一功能的其他產品取了各種不同的名字，比如：雅馬哈的靜音鋼琴、PianoDisc的Quiet Time或ProRecord，以及QRS的SilentPNO，等等。當然，無論帶不帶音頻發生器，MIDI控制器都可將MIDI數據流發送到計算機的編曲和編輯軟件等應用程序上。（有關更多信息，請參見“跨界鋼琴”一文。該問題的其他地方。）
共同特征
基本的鋼琴自動演奏系統具有許多功能：
·通過錄制，可現場回放音樂家的演奏，琴鍵和某些系統的踏板能夠自動上下移動
·回放鋼琴樂曲時還可選擇樂隊、管弦樂團、人聲伴奏（是的，還能人聲演唱！）
·內置數千首樂曲，還能從網上下載音樂
·可連接到家庭音響或家庭影院系統
·配有遙控器
此外，自動演奏系統還有一些用途廣泛的功能，被認為是作曲家、教師、學生以及演奏家的寶貴工具，包括：
·利用感測琴鍵和踏板運動的系統，記錄現場演奏的細微之處以供回放或編輯
·結合使用鍵盤與內置或外置聲音模塊，彈奏出管弦樂隊中每一種樂器的聲音（還不止這些！）
·通過各種有線和無線連接，包括MP3、iPad、互聯網等輸入和輸出演奏曲
·通過輸入著名演奏家的商業CD或DVD，你的鋼琴可同步演奏相應鋼琴獨奏
·可通過專門格式將網絡廣播數據傳輸至自動演奏系統，幾乎可以實現無限音樂輸入
·可以連接到大多數計算機，方便對音樂進行編輯、優化和打印樂譜。
·通過互聯網連接世界各地的教師和其他鋼琴演奏者
除了給售出的系統配有一定數量的音樂文件外，大多數制造商還單獨制作與銷售他們系統的音樂文件，顧客可從網站下載MP3，也可以購買CD或DVD。需要注意的是，由于設計不同，制造商出品的軟件不一定能與另一個制造商的硬件兼容。
要考慮的問題
本文討論的范圍不包括列舉與比較多款自動演奏系統的各種功能和特點。然而，除了價格以外，你最需要關注以下幾個問題。向經銷商或安裝人員咨詢你關心或感興趣的問題。
·安裝：該系統是否適合安裝在任何鋼琴上，還是只適用于特定品牌的鋼琴？如果該系統只適用特定品牌，那你所能選擇的鋼琴品牌也會受到限制。
·音源：你對系統支持的音源是否有偏好，你希望音源是智能手機、網上下載、iPad等平板電腦、MP3、CD嗎？這將影響你對系統品牌和配置的選擇。
·錄音：你是否需要錄音功能，或者需要將該系統作為MIDI控制器來使用？安裝可切斷鋼琴機械琴聲的靜音機制可讓你帶上耳機聆聽系統彈奏的音樂，或連接到計算機對音樂進行編輯和轉錄，以及其他功能。
·輕柔演奏：系統能否不遺漏音符、沒有過多噪音地輕柔演奏？如果你打算讓自動演奏鋼琴彈奏柔和的背景音樂，這點就尤為重要。如果是這樣的話，請務必用低音量試用系統，以確保演奏效果符合你的期望。
·音樂軟件：可供使用的音樂軟件能否滿足你的需求？
·設備：你是否需要系統配備CD播放器或iPad，還是你自己有這些設備？你是否需要揚聲器或視頻顯示器，還是你會將系統連接到自己的立體音響系統或家庭影院？
·軟件兼容性：系統能否兼容其他制造商系統的樂庫？然而，值得注意的是，由于競爭對手有時會改變其格式和加密技術，所以可能無法保證某個系統一定能兼容其競爭對手軟件的數據格式。
·動態分辨率：系統可以錄制和回放多少級的音量？大多數系統能錄制和回放127級增量，可遠遠滿足大多數用途。一些錄制好的CD只能接受16個級別的音量增量——仍然能滿足需求不高的用途，但你應該試聽自己喜歡的音樂類型，看看音量動態分辨率是否符合你的音樂期望。一些系統可處理1,000或以上的增量，能滿足高級專業應用程序或錄音應用程序的需求，也能夠完美重現最復雜的古典音樂演奏效果。同樣，一些系統的處理器具有更快速度，可以每秒多次掃描系統以獲得更高的分辨率。一些系統只記錄琴鍵的運動信息，而另一些系統，為了提高準確性，還會記錄弦槌柄的運動信息。請注意，雖然一些系統理論上能彈奏出高分辨率的音樂，但由于錄好的音樂采用了較低的分辨率，所以這些系統最終彈奏出的仍是較低分辨率的音樂。系統彈奏出的音樂音質永遠不可能超過其錄制音質。
·踏板：哪些踏板由硬件（螺線管）進行演奏，哪些踏板由軟件（如果有的話）進行模擬？硬件演奏的效果更真實，但是通過軟件模擬踏板功能更簡單。最重要的一點是，延音踏板要配備硬件支持，目前的所有系統都提供該配置。只有少數系統還為較不重要的弱音踏板提供硬件支持，還有更少一些系統為不重要的選擇踏板（中踏板）提供硬件支持。
·延音踏板的性能：系統能否記錄多個延音踏板的踩位，支持比如“半踏板”之類的技術，還是僅記錄踏板“打開”或“關閉”踩位？與動態分辨率一樣，記錄和重現多個踏板踩位能使演奏效果更加真實。對于隨意或簡單的演奏需求，開關模式就足夠了。
·踏板功能：一些附加系統在安裝時可能會改變踏板的功能或感覺，尤其是中踏板。如果有條件的話，請彈奏一下安裝了類似系統的鋼琴，看看你適不適應踏板操作。如果只有中踏板受到影響，那關系不大，因為這個踏板很少使用。
·選項：系統包括或可選哪些特殊功能和優點？比如能將市面上的MP3、CD和DVD同步至鋼琴上；具有教學用途功能；內置視頻顯示器；具有訂閱網絡樂庫或傳輸網絡廣播的功能，幾乎實現無限音樂輸入；自帶音樂軟件，等等。
·可升級范圍：系統可升級到何種程度？大多數系統可大幅度升級，但某些入門級系統的可升級范圍可能有所限制。
鋼琴自動演奏系統要多少錢
鋼琴自動演奏系統的價位范圍廣泛，不僅是不同系統之間，即使是同一系統也會因為安裝地區或其他因素而導致價格有所不同。
經銷商的自動演奏系統的進貨渠道也有所不同，這也會影響系統的銷售價格。
鋼琴出廠自帶的系統是鋼琴經銷商手上最便宜的系統，幾家大型鋼琴制造商有為鋼琴安裝自動演奏系統的授權。此外，生產鋼琴自動演奏系統的公司也許會在自己工廠為自己品牌的鋼琴安裝好自家系統，比如斯托里&克拉克鋼琴中的QRS PNOmation系統，梅森漢姆林鋼琴中的PianoDisc系統。采取這種安裝方式的系統價格不是很貴，因為有安裝自動演奏系統的鋼琴和沒有安裝自動演奏系統的鋼琴之間的價格差異不是非常大。
更貴一點的系統是在運往經銷商之前，由中間分銷點安裝好的系統，又或者是由大型經銷商在其店里為展廳中的鋼琴安裝好的系統，大多數品牌的鋼琴都可接受這種安裝方式，但與鋼琴在出廠前就完成系統安裝相比，這些后來的安裝工作需要更多勞動力。較小的經銷商必須另外雇用當地的獨立安裝人員為其展廳中的鋼琴安裝系統，因而鋼琴的成本也會更高。花費最高的方式是將系統安裝在你已經擁有的鋼琴上。在這種情況下，你還需要承擔將鋼琴搬運至安裝人員店里和搬回來的費用。
自動演奏系統的價格變化頻繁，因為經銷商常常利用此價格來吸引消費者購買鋼琴。經銷商會將鋼琴價格定得很高，然后額外贈送自動演奏系統，但演奏系統的成本其實已經納入鋼琴價格中。反之亦然，經銷商或將鋼琴賣得很便宜，然后將自動演奏系統賣得很貴以彌補差價。更模塊化的系統也是價格不一，視經銷商所選擇的不同型號和配件而有所差異。
由于這些原因，在不知道自動演奏系統的安裝和銷售方式的情況下，買家很難出價。然而，一般來說，由工廠安裝好的、配置典型的QRS或PianoDisc系統很受歡迎，它們擁有回放和伴奏功能，具備此類系統的鋼琴的價格可能會比原價增加5000到7000美元，而配置錄音功能要再增加1500美元左右。因此，由于上述原因，鋼琴的價格增加或減少20％的情況也并不罕見。
對于僅在工廠安裝的系統，雅馬哈帶有Disklavier自動演奏系統的三角鋼琴比不配置該系統的同等型號要貴10000美元到15000美元（市場價格）。在撰寫本文時，施坦威帶有Spirio新悅系統的鋼琴比不配置該系統的鋼琴貴約25000美元。在這些公司的《型號和價格指南》列表中可以找到這些系統的零售價格。
麥克·肯珀是洛杉磯的鋼琴技術員，也是電子演奏器-鋼琴系統的專家，對本文的原始版本有所貢獻。鋼琴寶典的特約編輯史蒂夫·科恩為本文的最新修訂版做出了貢獻。